PCI Express, (или PCIe, или PCI-E) – это компьютерная шина расширения, предназначена для подключения периферийных устройств к системной плате персонального компьютера. PCI Express реализовывает программную модель интерфейса PCI и протокол последовательной передачи данных.

Данная шина пришла на смену интерфейсам AGP, PCI-X, PCI. Шина является локальной (внутренней). К преимуществам интерфейса PCI Express относиться поддержка горячей замены карт (под термином горячая замена подразумевают возможность отключать/подключать устройства во время работы компьютера, т.е., без отключения питания).

Главным отличием интерфейса PCI Express от PCI является использование двунаправленного последовательного соединения типа точка-точка (напомним, что в интерфейсе PCI используется 32-битная двунаправленная параллельная шина, к которой подключаются все PCI-устройства).

Шина PCI Express может использовать несколько последовательных соединений типа точка-точка (для данного интерфейса они называются линиями): x1 (одна линия), x2 (две линии), x4 (четыре линии), x8 (восемь линий), x12 (двенадцать линий), x16 (16 линий), x32 (32 линии). Другими словами соединение между картами PCI-Express состоит из одной (1x) или нескольких (2x, 4x, 8x, 12x, 16x, 32x) линий.

Например, если слот PCI Express имеет приставку x16 (PCI Express x16), это значит, что он 16-канальный (предназначен в первую очередь для карты PCI Express x16).

Рис .1 Слот PCI Express x16 и 3 слота PCI Express x1 материнской платы.

Любая карта расширения PCI Express может работать в любом из слотов шины PCI Express (x1, x2, x4, x8, x12, x16 и x32), при условии, что поместится в данный слот. Т.е, карта расширения с меньшим количеством линий (контактов) будет работать в слоте с большим количеством контактов, но при этом будет использоваться то количество линий, сколько разведено на карте.

Пропускная способность шины PCI Express зависит от количества используемых линий и режима передачи данных (дуплексный или полудуплексный):

Опции BIOS Setup для настройки шины PCI Express можно найти здесь.